Je wordt verliefd. Jullie ontmoetten elkaar op het schoolplein wanneer jullie je kinderen op de woensdagmiddag van school haalden. Jouw oudste en zijn jongste zitten bij elkaar in de klas. Het klikt tussen jullie. En de kids lijken het ook gezellig met elkaar te hebben. Langzaamaan wordt jullie relatie serieuzer en uiteindelijk denken jullie aan samenwonen. Beiden weten jullie heel goed dat het belangrijk is om goed na te denken wanneer je jullie kinderen onder één dak wil laten samenleven.

Stiefgezinnen in Nederland
In 2007 publiceerde het CBS een onderzoek waaruit bleek dat het aantal stiefgezinnen in Nederland 150.000 is. Het aantal kinderen wat in stiefgezinnen woonden was toen ruim 280.000. In werkelijkheid lag het aantal stiefgezinnen toen al hoger, aangezien het CBS gebruik maakte van het huishoudensstatistiek. Daarin worden niet alle soorten stiefgezinnen meegenomen. Stiefgezinnen met bijvoorbeeld kinderen van beide (nieuwe) partners worden niet als stiefgezin geregistreerd, maar als twee eenoudergezinnen in één huis. Volgens Dagblad Trouw heeft een samengesteld gezin een statistische roeping om te mislukken: slechts een derde is na vijf jaar nog bij elkaar. Natuurlijk, je moet voorzichtig zijn en er niet onbezonnen aan beginnen. Maar samengestelde gezinnen kunnen ook heel mooi en waardevol zijn.

Veilige omgeving
Een tijd terug stond er in de bijlage van de Volkskrant een artikel over samengestelde gezinnen. Een man schreef in die bijlage dat hij zó verliefd was, dat hij zo snel mogelijk bij zijn nieuwe liefde in wilde trekken, zowel met zijn kinderen als die van haar. “We gingen zo op in die daverende verliefdheid dat niemand in onze omgeving, wij al helemaal niet, ook maar enig risico zag toen we onmiddellijk samen een huis betrokken (…) waarin we met haar twee kinderen en met mijn drie kinderen (…) konden wonen” aldus de man in het artikel. Later komt hij erachter dat ze niet goed hebben nagedacht over de consequenties voor hun kinderen. “Ik was zo gelukkig met die twee gezinnen dat ik totaal niet in de gaten had dat mijn dochter van 10 er helemaal geen zin in had. Ik had mijn kinderen regelrecht uit ons eigen gezin overplaatst naar dit samengestelde gezin. Ik dacht werkelijk dat ik ze daar een groot plezier mee deed. Hoe onvoorstelbaar naïef van me.” Uiteindelijk kiezen ze beiden voor hun kinderen en besluiten ze weer uit elkaar te gaan. Gelukkig eindigt het verhaal daar niet, want maanden later ontmoeten ze elkaar weer en blijken ze nog steeds gek op elkaar. Ze krijgen weer een relatie, maar houden die relatie tussen hen tweeën. De kinderen blijven gewoon waar ze zijn. “Wij zijn een gezin met z’n vieren, mijn vrouw is een gezin met haar twee dochters. En ik ben met haar een liefdespaar.”

Enkele Valkuilen?
1. Te snel gaan samen wonen: Ouders die na een scheiding relatief snel gaan samenwonen met een nieuwe partner, realiseren zich vaak onvoldoende dat hun kinderen een ander beleving hebben van de situatie. Heb ook voor de andere beleving. Zodat een ieder kan wennen aan de nieuwe situatie op haar of zijn eigen tijd en tempo. Overhaast zaken niet! Ook al lijkt dit in praktische zin handig.
2. Onderschat de cultuurverschillen in elkaars gezinnen niet: Bijvoorbeeld tafelgewoontes, hoe om te gaan met eten, muziek die aan staat. Andere gewoontes van anderen die geen bloedverwant zijn. Het zijn misschien kleine dingen, maar onderschat de impact niet.
3. De rolverdeling in het ouderschap: als ouders kunnen we gedragingen van kinderen persoonlijk maken. Dit is een valkuil waardoor we emotioneel geraakt worden. Het is belangrijk om als ouder met een open blik naar de situatie te blijven kijken. Het kind reageert vooral op de situatie. En keurt jou per definitie niet af als persoon. Het zijn mooie tips om mee te nemen, want hoewel sommigen van deze valkuilen misschien wel herkenbaar zijn voor jouw situatie, zijn ze vooral handig om van tevoren al over na te denken. Zo voorkom je dat er wellicht een negatieve sfeer in jullie nieuwe gezin ontstaat, en richt je je juist op de mooie aspecten van een samengesteld gezin.

Mooie aspecten
En die mooie aspecten zijn er ook genoeg. Zo leren kinderen in samengestelde gezinnen met elkaar samen te werken en oplossingen te bedenken. Ook kan het voor een kind gezellig zijn om een grote familie en sociaal netwerk te hebben. Bovendien, als je (weer) gelukkig bent straal je dat uit en heeft dat effect op de mensen om je heen, ook op je kinderen.

Boekentip: samen gesteld
Bovenstaande aspecten komen ook voor in het boek Samen gesteld van Ietje Heybroek & Boukje Overgaauw. Het boek geeft nieuwe en belangrijke inzichten bij het fuseren van gezinnen. Ook staan er zowel persoonlijke ervaringen in van stiefouders, als ervaringen van hulpverleners en begeleiders van stiefgezinnen. In mijn praktijk weet ik dat twee gezinnen samenvoegen een hele klus kan zijn. IK wil je daar graag bij helpen. Als relatietherapeut kan ik ondersteuning bieden in het bespreken van de verschillende aspecten die erbij komen kijken wanneer je wilt gaan samenwonen wanneer je beiden kinderen hebt. Maak gerust een afspraak met mij.